Тайная жизнь скромницы - Страница 26

Да, такую сцену Макс бы разыграть не отказался. Но только если партнерша — Кэтрин.

— Кэти! — окликнул он.

Она обернулась, и пальцы сразу схватились за верхнюю пуговицу блузки. Тут наваждение как ветром сдуло. Макс заметил — Кэтрин хватается за пуговицу, когда нервничает. Значит, он ее напугал.

Кэтрин опустила руку.

— Вы что-то хотели? — спросила она самым деловым тоном и подошла к Максу.

— Нет, просто… — Ну, и как теперь выкручиваться? — То есть да. Хотел.

Думай быстрее, думай быстрее. Повисла неловкая пауза. От реки донесся плеск. Макс ощутил аромат лимонных духов. Из-за жары запах чувствовался еще сильнее.

— Я слушаю, — поторопила Кэтрин.

— Нужно обсудить завтрашнюю встречу.

— Сейчас?

— Почему бы и нет? У вас что, планы?

Черт возьми, когда же он научится быть деликатным? Увы, пока тактичность и хорошие манеры хромают на обе ноги.

— Нет. Я готова. Где будем разговаривать?

Макс ощутил совершенно не соответствующее случаю огромное облегчение.

— У меня в бунгало.

Нет, так не годится — слишком похоже на намек.

— Там есть помещение для деловых встреч, оно отделено от жилой зоны. Это я так, чтобы вы знали…

Да, глупее пояснения не придумаешь.

— Думаете, я не в курсе? — спросила Кэтрин. Кажется, ответ ее позабавил. — Осмелюсь напомнить, на этот раз отель я бронировала.

— Просто… если вам так будет удобнее… можем поговорить в другом месте… я же понимаю… после того, что было в пятницу…

— В пятницу? — медленно переспросила Кэтрин и шагнула ближе. — Значит, если останемся наедине, вы сразу целовать меня кинетесь?

— Хм?

Более содержательный ответ Макс дать не смог. Скорее всего, потому, что ему действительно хотелось поцеловать Кэтрин. Прямо здесь и сейчас… Нет, так дело не пойдет.

Кэтрин ответила улыбкой, которую можно было описать только как снисходительную, и отступила на шаг.

— Вовсе ни к чему так нервничать, Макс. Помните, вы просили не молчать и сразу говорить, если будете вести себя глупо? Так вот — вы ведете себя глупо. Я не против работать у вас в бунгало, в этом нет ничего предосудительного. Мне взять ноутбук?

— Нет. Вам, наверное, надо сходить за очками? Вы ведь не сможете без них обойтись…

— Вообще-то смогу, — коротко ответила Кэтрин и снова устремила на него взгляд горгоны Медузы.

До бунгало Макса они шли молча. Впрочем, оно скорее напоминало виллу, скрывавшуюся среди листвы на берегу реки. Окинув взглядом огромное жилое пространство и широкие стеклянные двери, ведущие на обширную террасу, Кэтрин округлила глаза.

— Что-нибудь принести? — предложил Макс. — Может, кофе?

— Нет, спасибо, — произнесла Кэтрин, обходя комнату. — Дарси тоже участвует?

— Нет. А зачем?

— Просто вы так оживленно беседовали в машине, а потом провели вместе целый день. Вот я и решила, что Дарси играет очень важную роль в наших приготовлениях. — Кэтрин с невозмутимым видом вскинула брови. — Или ваше общение было… неформальным?

— Между мной и Дарси ничего нет.

Кэтрин поджала губы:

— Неужели? Она же блондинка. Высокая. С лошадиным лицом. Все, как вы любите.

Услышав про лошадиное лицо, Макс рассмеялся от неожиданности.

— Скажите, когда вы в последний раз видели меня с одной из таких… лошадок?

— Два с половиной месяца назад. Ее звали Леа. Я проработала в компании всего месяц, а вы за это время успели сменить трех девушек. Впечатляющая быстрота.

— А после Леа? Сколько у меня было высоких блондинок после нее? — спросил Макс. — Как по-вашему, почему я приехал сюда с миниатюрной брюнеткой?

— Видимо, потому, что высокая блондинка ждала вас на месте. Откровенно говоря, могли бы найти вариант получше.

— Лезете в мою личную жизнь? Советуете, с кем встречаться, а с кем нет? — снова рассмеялся Макс. Нет, с Кэтрин не соскучишься. — Хорошо, слушаю. Чем вам не угодила Дарси?

— Что вы, она прелестная женщина… правда, смотрит на всех вокруг свысока.

Прежде чем Макс успел ответить — впрочем, он все равно не нашелся с ответом, — Кэтрин нацелила ему в грудь обвиняющий перст.

— Знаете, что она мне сказала?

Нет, Макс не знал, но очень хотел узнать.

— Заявила: «Ну как, избавилась от очков? Вот и умница. Продолжай в том же духе». Какое… какое… — Видимо, Кэтрин была так возмущена, что не могла подобрать нужное слово. Громко, сердито фыркнув, она наконец выпалила: — Нахальство!

Макс почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержаться. Негодующая Кэтрин — поистине дивное зрелище, а такой обозленной Макс ее не видел ни разу.

— Стесняетесь очков? Скорее всего, Дарси не хотела вас обидеть, просто не знала, что это больная тема.

— Я не стесняюсь очков! И вообще, я их ношу, потому что у меня близорукость, а не для красоты!

— Когда я предложил вам сходить за очками, вы меня чуть в камень не превратили.

— Извините, разозлила меня Дарси, а досталось вам. Иногда вместо очков я надеваю контактные линзы! И что с того?

— Вот именно — что с того? — мягко согласился Макс, однако его ответ еще сильнее разгневал Кэтрин. — Не стоит нервничать из-за такой мелочи.

— Дело не в очках, а в… Ладно, не обращайте внимания, Эм Ти.

— «Т» — первая буква моего второго имени, Томас. Если вам, конечно, интересно, Южаночка.

— Нет, абсолютно неинтересно. А если вам интересно, Рик зовет меня Южаночкой, с тех пор как узнал, что моя фамилия означает «север».